100만 번 넘게 뿜어져 나온 '신뢰의 온천': 올드 페이스풀과 옐로스톤의 대자연

 

1872년 미국 최초(세계 최초)의 국립공원으로 지정된 옐로스톤 국립공원(Yellowstone National Park)은 지구상에서 유례를 찾아볼 수 없는 경이로운 수열 지형과 생태계를 간직한 대자연의 성지입니다. 화산 분출로 형성된 고원 위에 빙하와 홍수, 온천수에 의한 암석 용해, 그리고 옐로스톤 강과 바람·비의 침식작용이 정교하게 겹쳐지며 지금의 장엄한 풍경을 만들어냈습니다.

1. 방문 최적기 및 준비 팁

• 방문객 규모: 매년 300만 명 이상의 여행자가 찾아오며, 7월과 8월에 피크를 이룹니다.
• 추천 방문 시기: 9월과 10월 초순을 가장 추천합니다. 인파가 적어 한적할 뿐만 아니라, 가장 다양한 야생동물을 가까이서 관찰하기 좋은 기후입니다.
• 기온 및 복장 팁: 아침저녁의 일교차가 무척 심하므로 한여름이라도 두툼한 긴팔 옷과 겉옷을 반드시 챙겨야 합니다.
• 운영 기간 및 겨울 시즌: 공원 내부 도로는 11월 1일부터 5월 1일까지 통제되며, 12월 중순부터 3월 중순까지는 눈 관련 축제와 행사가 열리는 겨울 시즌이 펼쳐집니다.

2. 만 여 개의 온천과 예측 가능한 친구 '올드 페이스풀(Old Faithful)'

공원 안에는 1만 여 개의 온천 지형과 250여 개의 왕성한 활성 간헐천이 숨 쉬고 있습니다.

• 정확한 옛 친구 (Old Faithful): 30분에서 120분 간격으로 거친 수증기와 물기둥을 뿜어내는 공원 최고 명소입니다. 1870년 공식 확인된 이래 백만 번 이상 분출했으며, 분출 주기를 정확히 예측할 수 있어 '정확한 옛 친구(Old Faithful)'라는 뜻깊은 이름이 붙었습니다.

3. 버펄로와 회색곰이 거니는 야생동물의 천국

공원 내에서는 회색곰, 무스(Moose), 그리고 버펄로(미국들소) 등 수많은 야생동물이 안전하게 보호받으며 살아가고 있습니다. 특히 1900년대 초반만 해도 50여 마리에 불과해 멸종 위기에 처했던 버펄로는 오랜 보호 덕분에 개체수가 크게 번식하여, 지금은 들판 곳곳에서 평화롭게 거니는 장관을 연출합니다.

4. 동서남북 5개 매표소 입구 & 원형 순환 도로

입장권은 한 번 구매하면 일주일간 사용할 수 있어 여유로운 탐방이 가능합니다. 공원 외곽은 5개의 입구로 연결되어 있으며, 내부에는 원형(루프) 순환 도로가 정비되어 있어 이동하기에 무척 편리합니다.

1. 서쪽 입구 (West Entrance): 아이다호를 거쳐 몬태나 서쪽으로 들어오는 US-20번 도로
2. 북쪽 입구 (North Entrance): 몬태나 북쪽에서 진입하는 US-89번 도로
3. 북동쪽 입구 (Northeast Entrance): 몬태나 북동쪽으로 연결되는 US-212번 도로
4. 동쪽 입구 (East Entrance): 와이오밍 내륙 서쪽 매표소와 이어지는 US-20번 도로
5. 남쪽 입구 (South Entrance): 그랜드 티턴 국립공원 방향으로 이어지는 US-89/191/287번 도로

옐로우스톤 폭포

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