거대한 바위 얼굴 뒤에 숨은 상처: 사우스다코타 블랙힐스에서 마주한 두 개의 역사

 

사우스다코타의 대표적 명소인 러시모어 산 국립기념지(Mount Rushmore National Memorial)에 들어섰습니다.

1. 주차 시스템의 반전과 미국의 웅장한 위용

• 주차권 방식의 시스템: 이곳은 별도의 공원 입장료 대신 차량별 주차비를 지불하는 시스템으로 운영되고 있었습니다. 그동안 국립공원 어디서나 유용하게 쓰이던 국립공원 패스(Pass)가 무의미해지는 순간이라 살짝 씁쓸한 기분이 들기도 했습니다. (※ 최신 주차 시스템 및 차량별 이용 정보는 SajinTour.com 공식 홈페이지에서 확인하실 수 있습니다.)
• 미국 전역에서 몰려든 차들: 넓은 주차장은 전 미국 대륙의 주(State) 번호판을 단 차량들로 가득 차 있었습니다. 거대한 화강암 바위산 정상에 거대한 흉상을 깎아 만든 기술과 집념 그 자체는 실로 감탄을 자아내기에 충분했고, 미국 특유의 우월감과 웅장한 자존심이 뿜어져 나왔습니다.

2. 인디언 성지 '블랙힐스(Black Hills)'와 역사의 아이러니

하지만 대자연의 위용 너머로 마음 한구석을 묵직하게 누르는 역사의 그늘이 존재했습니다.

• 피로 물든 인디언의 성지: 이 지역은 본래 '블랙힐스(Black Hills)'라 불리며 북미 인디언들이 거룩하고 신성하게 여기던 땅이었습니다. 과거 이곳을 차지하기 위해 백인과 인디언 사이에 수많은 살육과 비극이 펼쳐진 장소이기도 합니다.
• 역사의 교차점: 인디언들의 영혼이 서린 성지 한가운데 개척자들의 거대한 얼굴을 조각해 둔 모습은, 과거 고국의 명산마다 정기를 끊겠다며 쇠말뚝을 박았던 역사의 아픔을 떠올리게 하며 씁쓸한 상념을 안겨주었습니다.

3. 들뜬 관광지 분위기와 래피드 시티(Rapid City) 입성

그동안 스쳐 지나온 미국 대륙의 호젓하고 차분했던 정적과 달리, 사우스다코타와 러시모어 산 주변은 수많은 광고판과 휴양지 특유의 들뜬 열기로 가득 차 있었습니다.

• 인디언 멸망사와 백인의 역사: 당초 예정했던 배드랜드 국립공원 탐방은 내일로 미루고, 인근의 중심 도시인 래피드 시티로 이동했습니다. 이곳 역시 과거 인디언들의 삶의 터전이었으나, 지금은 백인들의 역사와 경제적 번영을 기념하는 볼거리들로 채워져 있어 짧은 미국의 번영 뒤에 가려진 원주민들의 서글픈 멸망사를 다시금 되새기게 만들었습니다.

4. 하루의 마무리를 장식한 반가운 무지개

어느 위치에서 바라보아도 가장 또렷하게 모습을 드러내던 조지 워싱턴의 바위 얼굴을 프레임에 담고 출사를 무사히 마쳤습니다.

• 하늘이 선물한 프레임: 래피드 시티의 숙소에 여장을 풀 무렵, 오락가락 내리던 소나기가 그치더니 반대편 하늘 위로 붉고 선명한 무지개가 피어올랐습니다. 씁쓸했던 역사의 여운을 쓸어내려 주는 듯한 장엄한 무지개를 바라보며, 서둘러 카메라를 들고 셔터를 누르며 다채로웠던 사우스다코타에서의 하루를 차분히 정리해 봅니다.

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